观光者2号 探测器传回首批数据公布

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图片显现“观光者1号”和“观光者2号”探测器在日光层之外的位置，日光层是太阳缔造的一个庇护泡，一向延长到冥王星轨道。图片来历：NASA官网

科技日报北京11月4日消息，2012年，“观光者1号”（Voyager 1）进入星际空间，传回了很是贵重的日球层顶数据。可是，由于探测器上的等离子体装备损坏，地球上的研讨职员，底子没法收集到那次穿越的完整数据。

但现在，人类具有了“观光者2号”（Voyager 2）穿过星际空间的首批数据。英国《自然·天文学》杂志4日同时公然5项研讨，确认了“观光者2号”于2018年11月5日已进入星际空间，获得了科学史上又一项重要的技术成就。

那时其与地球的间隔，是地球和太阳世隔的119倍。

首度进入星际空间的是它

2014年9月13日，美国国家航空航天局（NASA）召开公布会正式确认“观光者1号”飞出太阳系，进入星际空间。这是第一个进入星际空间的人造物体。

“观光者1号”自1977年发射以来，一向在缓慢阔别太阳。它到访过木星及土星，供给过这两颗星球及其卫星的高解像清楚照片，还曾几次转换过方针使命。而此前它最著名的业绩，是担任传布地球文化和联络其他宇宙生物的“大使”——其照顾了一张镀金概况的铜质磁盘唱片，内容包括用55种人类说话录制的问候语和各类音乐、影象，其中有管平湖师长演奏的中国古琴曲《流水》。其目标，是要向地外生命们表达人类最和睦的问候。

但从2012年起头有传言至2014年开公布会，“观光者1号”的切确位置不竭激发剧烈争辩。终极以为，“观光者1号”约是在2012年8月25日分开了日球层怀抱，进入严寒的星际空间。

无疑，“观光者1号”闯入了先前没有任何探测器到过的地方，是人类宇宙摸索的重要里程碑。人造装备驶入星际空间，从科学意义上来说，标志着人类的胡想又掀开了新一页篇章，也是“星际时代”的到来。

但从科学数据收益来说，成果却不尽善尽美。那时探测器上的等离子体装备已受损，科学家们并没有拿到首度穿越的完整数据。

分歧平常的第二位“观光者”

“观光者2号”是第二个穿越日光层界限的探测器，发射时候稍早于1977年升空的姐妹探测器“观光者1号”，并已在太空中运转了42年。

此次5项研讨，调集了麻省理工学院、加州理工学院、NASA戈达德太空飞翔中心、爱荷华大学以及约翰·霍普金斯大学利用物理尝试室的功效，同时报道了“观光者2号”进入星际空间时的初步丈量数据，并重点对照了与“观光者1号”穿越的异同之处。分歧于“观光者1号”，“观光者2号”上装备的数据显现日光层的界限更薄更平滑，以后的星际磁场也更强。

其中一篇论文，麻省理工学院科学家约翰·理查德森及其同事以为，穿越日球层顶发生在不到一天的时候内，而最靠克日球层顶的星际介质比预期的更热，也更多变。

在另一项研讨中，加州理工学院科学家爱德华·斯通及其同事经过观察发现，日球层顶和星际空间之间有一个层，而太阳风和星际风会在这个层中相互感化。但“观光者1号”并未发现这个层。

研讨职员们暗示，综合一切成果，“观光者1号”和“观光者2号”的部分差别能够来自于太阳活动水平的变化，其他差别则能够与探测器运转的分歧轨道有关。

我们仍未敢言领会

什么是星际空间？直到19世纪末，很多人还以为这爿广袤无垠的天下是一无一切的。

但经过观察星光，科学家发现星光穿越星际空间后会大大削弱。这表白，星际空间并不是绝对真空，那边一样有物资存在——极为淡薄的物资——均匀每立方厘米的空间内唯一0.1—1个原子。

现在，经过观光者探测器，我们对星际空间有了更丰富的熟悉，惋惜，人类至今对其领会仍不外是沧海一粟。

可以看到，最新的一系列论文不但确认了“观光者2号”的穿越数据，最重要的是论述了日球层顶的具体性质——这已经是太阳系的最外层结构，也是日光层和星际空间之间的界限。

但迄今为止，星际空间的具体性质仍有待解答；离太阳更远、尚未摸索过的空间的结构也存在争议。在一篇同时颁发的“消息与概念”文章中，天文学家R·杜特伊特·斯图尔斯以为，随着观光者探测器进一步深入星际空间，它们会摸索新的地区并传回新的奇异数据，而“只要它们的间接观察，才能让这些争辩灰尘落定。”